Si trabajas en España sin autorización de residencia y trabajo, tu contrato sigue siendo válido en cuanto a tus derechos como trabajador: la empresa te debe el salario, las vacaciones y las demás condiciones de la ley y del convenio, y estás protegido si sufres un accidente de trabajo (art. 36.5 de la Ley Orgánica 4/2000). Lo que no puedes cobrar es la prestación por desempleo. La empresa que te contrata así comete una infracción muy grave, con multa de 10.001 a 100.000 euros por cada trabajador. Tú también cometes una infracción, por eso conviene conocer los riesgos y las salidas antes de dar un paso.
Lo que dice la ley
El art. 36.5 de la Ley Orgánica 4/2000 (LOEX) dice que la falta de autorización, sin perjuicio de las responsabilidades del empresario, incluidas las de Seguridad Social, no invalida el contrato respecto a los derechos del trabajador extranjero ni le impide obtener las prestaciones que deriven de convenios internacionales de protección de los trabajadores u otras compatibles con su situación. Dos límites: nunca da derecho al paro, y que te reconozcan una prestación no cambia por sí sola tu situación administrativa.
| Derecho | ¿Lo tienes sin autorización? | Base |
|---|---|---|
| Salario pactado o de convenio, horas extra, vacaciones, pagas | Sí | Art. 36.5 LOEX |
| Protección por accidente de trabajo y enfermedad profesional | Sí: se te considera en alta de pleno derecho aunque la empresa no te diera de alta | Art. 166.4 LGSS y art. 36.5 LOEX |
| Prestación por desempleo | No | Art. 36.5 LOEX |
| Asistencia sanitaria pública | Sí, en las mismas condiciones que los españoles, con el procedimiento de cada comunidad | Ley 16/2003, art. 3 ter (fichas salud) |
| Reclamar lo que te deben | Sí, con un año de plazo para las cantidades | Art. 59.2 del Estatuto de los Trabajadores |
El contrato existe aunque no esté por escrito: la relación laboral se prueba con mensajes, testigos, fotos en el puesto o transferencias. Cómo reclamar en ese caso, en trabajar sin contrato. Si trabajas en una casa, mira también derechos de la empleada de hogar. Sobre la sanidad, asistencia sanitaria de extranjeros.
Qué arriesga la empresa
- Infracción muy grave por contratar sin autorización previa, una por cada trabajador (art. 54.1.d LOEX), con multa de 10.001 a 100.000 euros (art. 55.1.c). El expediente empieza con un acta de la Inspección de Trabajo (art. 55.2).
- Posible cierre del local de seis meses a cinco años (art. 55.6).
- Si es subcontratista, el contratista principal que lo sabía responde solidariamente de las sanciones y de lo que se te deba (art. 55.7).
- Delito si emplea de forma reiterada a extranjeros sin permiso de trabajo o a un menor sin permiso: prisión de tres a dieciocho meses o multa (art. 311 bis del Código Penal). Si ocupa a muchos trabajadores sin alta o sin autorización, por encima de ciertos porcentajes de la plantilla, la pena llega a seis años (art. 311.3.º).
Qué arriesgas tú
Trabajar sin autorización y sin residencia válida es una infracción grave (art. 53.1.b LOEX), sancionable con multa de 501 a 10.000 euros (art. 55.1.b). En lugar de la multa puede imponerse la expulsión, siempre con un expediente y una resolución motivada que respete la proporcionalidad, y nunca las dos sanciones a la vez (art. 57.1 y 57.3). Cómo defenderte, en expulsión o denegación: recursos.
Antes de denunciar, valora el riesgo. La Inspección de Trabajo mantiene confidencial quién presentó la denuncia frente a la empresa (art. 10.1 de la Ley 23/2015), pero el Reglamento de extranjería le obliga a informar a la oficina de extranjería y a la policía de las infracciones de entrada y permanencia que conozca (art. 256.1 del Real Decreto 1155/2024). Hazlo con asesoramiento y, si puedes, ligado a una de las salidas que explicamos abajo.
Cómo pasar a tener papeles
Tu trabajo puede ser la base para regularizarte:
- Arraigo sociolaboral: dos años de permanencia continuada en España y uno o varios contratos que garanticen al menos el salario mínimo o el de convenio, con un mínimo de 20 horas semanales en total (arts. 126.b y 127.b del Reglamento). Todos los tipos, en arraigo: tipos y requisitos.
- Arraigo socioformativo: para quien está matriculado en alguna de las formaciones que enumera el Reglamento o se compromete a una formación del servicio público de empleo para ocupaciones del catálogo de difícil cobertura (art. 127.d).
- Colaboración con la administración laboral o judicial: si acreditas haber trabajado de forma irregular al menos seis meses en los dos años anteriores, puede concederse una autorización por circunstancias excepcionales, sin exigir los dos años de permanencia. Hace falta una resolución judicial o la resolución administrativa sobre el acta de la Inspección, y la puede pedir el propio trabajador o de oficio la autoridad laboral (art. 129.2).
- Regularización extraordinaria de 2026: requisitos y plazos en regularización extraordinaria.
Si te retienen el pasaporte, te amenazan o no te dejan marcharte, no es solo un problema laboral: puede ser trata o explotación, con una protección específica. Ver víctima de trata.
Lo práctico: desde hoy, guarda pruebas de tu trabajo: horarios, mensajes con el encargado, fotos con el uniforme, recibos de pagos y nombres de compañeros que puedan declarar. Te sirven para reclamar el salario y para acreditar el tiempo trabajado en un arraigo o en la autorización por colaboración. Si tienes un accidente, pide en urgencias que conste que fue trabajando.
Preguntas que nos hacéis cada semana
Si me echan, ¿puedo reclamar como cualquier trabajador?
Sí: el contrato vale en cuanto a tus derechos. Las cantidades debidas se reclaman en el plazo de un año (art. 59.2 ET) y el despido tiene un plazo mucho más corto, de 20 días hábiles. Ver trabajar sin contrato.
¿Puedo denunciar de forma anónima?
La Inspección no tramita denuncias anónimas (art. 20.4 de la Ley 23/2015), aunque guarda la confidencialidad del denunciante frente a la empresa. Ver denunciar ante la Inspección.
¿Me pueden expulsar solo por trabajar sin papeles?
Puede abrirse un expediente por la infracción del art. 53.1.b LOEX, y la sanción puede ser multa o, con motivación y proporcionalidad, expulsión. Nunca ambas.
Tuve un accidente trabajando sin alta. ¿Tengo cobertura?
Para accidentes de trabajo y enfermedades profesionales se te considera en alta de pleno derecho aunque la empresa no te diera de alta (art. 166.4 LGSS), y la empresa responde de su incumplimiento.
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Continúa tu historia
→ Arraigo: tipos y requisitos
→ Denunciar ante la Inspección de Trabajo
→ Regularización extraordinaria 2026
→ Si te abren expediente de expulsión
→ Empleadas de hogar
Marco legal: arts. 36.5, 53.1.b, 54.1.d, 55 y 57 LO 4/2000 · arts. 126, 127, 129.2 y 256 del Reglamento de extranjería (RD 1155/2024) · art. 166.4 LGSS · arts. 311 y 311 bis del Código Penal · art. 59 del Estatuto de los Trabajadores · arts. 10.1 y 20.4 de la Ley 23/2015 · art. 3 ter de la Ley 16/2003. Contenido revisado por el equipo jurídico de The Juris · octubre de 2026.