Tienen derecho a la sanidad pública las personas con nacionalidad española y las extranjeras que residen en España, también las que no tienen autorización de residencia si no tienen cobertura por otra vía (arts. 3 y 3 ter de la Ley 16/2003). Desde el 13 de marzo de 2026, el Real Decreto 180/2026 fija un procedimiento único para quien no tiene residencia legal: declaración responsable, documento de identidad y prueba de que vives aquí. Al presentar la solicitud te dan un documento provisional que ya permite la asistencia, y la administración tiene tres meses para resolver.
Quién tiene derecho y quién lo reconoce
La Ley 16/2003, de cohesión y calidad del Sistema Nacional de Salud, reconoce el derecho a la atención sanitaria a las personas con nacionalidad española y a las extranjeras que tienen establecida su residencia en España (art. 3.1). Para que sea con cargo a fondos públicos hay que estar en uno de tres supuestos (art. 3.2): nacionalidad española y residencia habitual aquí; derecho reconocido por otro título jurídico, aunque no se resida en España, sin un tercero obligado al pago; o ser extranjero con residencia legal y habitual y sin obligación de acreditar cobertura por otra vía.
Según la Seguridad Social, esos requisitos los comprueba hoy el Instituto Nacional de la Seguridad Social (o el Instituto Social de la Marina), porque se mantienen los procedimientos anteriores al Real Decreto-ley 7/2018 mientras no haya reglamento (su disposición transitoria segunda); la tarjeta la emite después el servicio de salud de tu comunidad (art. 3 bis.2). Quien no encaja en ningún supuesto puede suscribir un convenio especial (art. 3.3): 60 € al mes con menos de 65 años y 157 € desde esa edad, con un año de residencia efectiva previa y empadronamiento (arts. 3 y 6 del Real Decreto 576/2013).
Sin residencia legal: el procedimiento del Real Decreto 180/2026
Las personas extranjeras no registradas ni autorizadas como residentes tienen derecho a la asistencia en las mismas condiciones que las españolas si no tienen obligación de acreditar cobertura por otra vía, no pueden exportar la cobertura de su país y no hay un tercero obligado al pago (art. 3 ter de la Ley 16/2003). Hasta marzo de 2026 el procedimiento lo fijaba cada comunidad (art. 3 ter.3); el Real Decreto 180/2026, de 11 de marzo, lo unifica:
| Qué se pide | Cómo se acredita | Norma |
|---|---|---|
| Los tres requisitos del art. 3 ter | Declaración responsable (modelo del anexo) en la unidad de tramitación de tu comunidad o del INGESA; si tu país tiene convenio sanitario con España, además un certificado de que no procede exportar tu cobertura | Art. 2.1 |
| Identidad | Pasaporte o documento oficial de tu país; si no, otro documento oficial con foto. Menores: certificado de nacimiento, libro de familia o documento de tutela | Art. 2.3 |
| Residencia habitual | Volante de empadronamiento. Si no puedes empadronarte: matrícula escolar (tuya o de un menor a cargo), carta de viaje del consulado, certificado de visitas de servicios sociales o de un trabajador social de una ONG de utilidad pública, facturas de suministros a tu nombre, cédula de la Policía o resolución de Fiscalía sobre la edad, inscripción consular o certificado de un centro de migraciones | Art. 2.4 |
| Resolución | Tres meses desde la entrada en registro; sin respuesta, estimada por silencio. El documento que acredita el derecho no caduca | Art. 3.5 y 3.6 |
El documento provisional que te entregan al presentar la solicitud permite la asistencia con cargo a fondos públicos hasta la resolución (art. 3.2). Si al final se deniega, no pueden facturarte la asistencia anterior si acreditas que entonces cumplías los requisitos; en otro caso, se factura (art. 3.5). Un desplazamiento temporal a otra comunidad no obliga a tramitarlo de nuevo (art. 3.4).
Estancia de hasta 90 días. Si estás en situación de estancia (art. 30 de la Ley Orgánica 4/2000), hace falta además un informe previo favorable de los servicios sociales de tu comunidad (art. 3 ter.3 de la Ley 16/2003 y disposición adicional segunda del RD 180/2026). Y para entrar en la lista de espera de trasplantes se exigen, por ahora, dos años de residencia en España (disposición transitoria única del RD 180/2026).
Menores, embarazadas, urgencias y otros colectivos
El art. 4 del RD 180/2026 remite a sus regímenes propios: los menores de 18 años, con o sin residencia legal, reciben la asistencia con la misma extensión y aportación que cualquier asegurado; las embarazadas sin residencia legal, la del embarazo, parto y posparto en esas condiciones; los solicitantes de protección internacional, desde la solicitud, y las víctimas de trata en el periodo de restablecimiento y reflexión, la cartera común básica; y tienen régimen propio las víctimas de violencia de género o sexual.
Si llegas a urgencias sin el derecho reconocido, el centro debe permitirte iniciar allí el procedimiento, y si tu estado te lo impide se inicia de oficio (art. 3.3). Si no te atienden en urgencias.
Ciudadanos de la Unión, del Espacio Económico Europeo, Suiza y Reino Unido
De visita, te cubre tu país con la tarjeta sanitaria europea (art. 19 del Reglamento (CE) 883/2004). Cómo funciona la tarjeta sanitaria europea. Si trasladas tu residencia a España y sigues asegurado en otro Estado, te inscribes en la institución española con el certificado de tu país, el formulario S1, y te atienden aquí por cuenta de tu país (art. 17 del Reglamento 883/2004 y art. 24 del Reglamento (CE) 987/2009).
Si te deniegan la tarjeta
La resolución desfavorable se notifica conforme a la Ley 39/2015 (art. 3.5 del RD 180/2026), con los recursos que caben. Si la dicta tu comunidad, normalmente cabe alzada o reposición en un mes (arts. 122 y 124 de la Ley 39/2015) y después contencioso-administrativo en dos meses (art. 46.1 de la Ley 29/1998).
A fecha de octubre de 2026, el Proyecto de Ley de universalidad del Sistema Nacional de Salud (121/000021) sigue en la Comisión de Sanidad del Congreso, en fase de enmiendas; mientras no se apruebe, rigen las normas explicadas aquí.
Lo práctico: reúne pasaporte o documento de identidad, volante de empadronamiento (o una alternativa de la tabla) y, si tu país tiene convenio sanitario con España, el certificado de que no puedes exportar tu cobertura. Pide el documento provisional y guarda el justificante con la fecha de registro: desde ahí cuentan los tres meses. Si tu situación de extranjería puede cambiar, mira los tipos de arraigo y la regularización extraordinaria de 2026.
Preguntas que nos hacéis cada semana
No tengo papeles ni empadronamiento. ¿Puedo pedir la tarjeta?
Sí. El RD 180/2026 admite otros documentos para probar que vives en España, como la matrícula escolar, el certificado de visitas de servicios sociales o de una ONG o facturas de suministros a tu nombre (art. 2.4.b).
Mientras tramitan la solicitud, ¿me atienden?
Sí. El documento provisional que te dan al presentarla permite la asistencia con cargo a fondos públicos hasta la resolución (art. 3.2).
¿Me cobrarán la asistencia si al final me la deniegan?
No, si acreditas que cuando te atendieron cumplías los requisitos. En otro caso, se factura la asistencia recibida (art. 3.5).
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Marco legal: arts. 3, 3 bis y 3 ter de la Ley 16/2003 (redacción del Real Decreto-ley 7/2018) y disposición transitoria segunda del Real Decreto-ley 7/2018 · Real Decreto 180/2026, de 11 de marzo (arts. 2 a 4, disposición adicional segunda y disposición transitoria única) · arts. 3 y 6 del Real Decreto 576/2013 · art. 30 de la Ley Orgánica 4/2000 · arts. 17 y 19 del Reglamento (CE) 883/2004 y art. 24 del Reglamento (CE) 987/2009 · arts. 122 y 124 de la Ley 39/2015 · art. 46.1 de la Ley 29/1998 · Proyecto de Ley 121/000021. Contenido revisado por el equipo jurídico de The Juris · octubre de 2026.