Nadie puede ser ingresado en una unidad psiquiátrica contra su voluntad sin que lo autorice o lo ratifique un juez: autorización previa como regla y, si hay urgencia, aviso del centro al juzgado en 24 horas y decisión judicial en un máximo de 72 horas desde que el juzgado lo conoce (art. 763 de la Ley de Enjuiciamiento Civil). Es una privación de libertad: el juez examina en persona al ingresado, oye a un médico designado por él y al Fiscal, y la persona puede tener abogado y pedir pruebas. Si los plazos se incumplen, el ingreso vulnera el derecho a la libertad (STC 141/2012).
Cuándo hace falta un juez
El art. 763.1 de la Ley de Enjuiciamiento Civil exige autorización judicial para internar, por razón de trastorno psíquico, a una persona que no esté en condiciones de decidirlo por sí misma, aunque esté sometida a patria potestad o tutela. Si entiendes tu situación y aceptas el ingreso, es voluntario y no interviene ningún juez. Si entraste voluntariamente y después quieres irte, pero los médicos consideran que debes seguir ingresado, desde ese momento el ingreso es involuntario y empieza a contar el plazo de 24 horas para comunicarlo al juzgado (STC 141/2012, de 2 de julio, FJ 5).
El Constitucional ha dicho que discrepar de los valores sociales, culturales, políticos o religiosos dominantes nunca puede considerarse, por sí solo, un trastorno mental (STC 141/2012, FJ 4). El artículo tiene carácter de ley orgánica desde la Ley Orgánica 8/2015, para cumplir la STC 132/2010. Prestar apoyo a la persona, como curador o guardador de hecho, no permite decidir el ingreso por ella: curatela y apoyos tras la Ley 8/2021.
Ingreso ordinario e ingreso urgente: los plazos
| Ingreso ordinario | Ingreso urgente | |
|---|---|---|
| Quién decide primero | El juez, antes del ingreso | El responsable del centro, por razones de urgencia |
| Juzgado competente | El del lugar donde reside la persona | El del lugar donde está el centro (art. 763.1) |
| Plazos | El ingreso espera a la autorización | Aviso al juzgado en 24 horas desde el ingreso contra la voluntad; ratificación en 72 horas desde que el juzgado lo conoce |
| Si se incumplen | Sin autorización previa, el ingreso no es legal | La persona no puede seguir internada; el juez solo puede acordar después el ingreso estando ella en libertad (STC 141/2012) |
En el ingreso urgente las 24 horas cuentan desde que la persona está dentro del centro contra su voluntad (STC 141/2012, FJ 5). Las 72 horas corren desde que la comunicación llega al órgano judicial: el tiempo que tarda el reparto o la falta de guardia para asuntos civiles en fin de semana no lo alarga (STC 182/2015, de 7 de septiembre), la carga de trabajo no lo prorroga y un auto tardío no convalida el exceso (STC 141/2012, FJ 6).
Los menores solo pueden ser internados en un establecimiento de salud mental adecuado a su edad y previo informe de los servicios de asistencia al menor (art. 763.2). Menores y consentimiento médico.
Tus derechos durante el procedimiento
- A ser oído y a que el juez te examine en persona y oiga el dictamen de un facultativo designado por él, además de al Fiscal (art. 763.3).
- A que el juez te informe de tu situación material y procesal, de tu derecho a abogado y procurador y de tu derecho a proponer pruebas (STC 141/2012, FJ 6). El Constitucional anuló en 2026 una ratificación porque no se informó de sus derechos a la hermana del internado, que ejercía la guarda de hecho y se había personado, y porque no hubo asistencia jurídica efectiva: el Fiscal no intervino (STC 56/2026, de 20 de julio).
- A recurrir en apelación la decisión que autorice o ratifique el ingreso (art. 763.3). Si el centro no avisa en 24 horas o el juzgado no actúa, tu representante o tu familia pueden pedir hábeas corpus ante el juez de instrucción (STC 141/2012, FJ 5 y 6; art. 1.b de la Ley Orgánica 6/1984).
La autorización judicial se refiere al ingreso. Los tratamientos siguen las reglas del consentimiento informado: si no puedes decidir, consienten tu representante o las personas vinculadas a ti, siempre en tu mayor beneficio, y si su decisión es contraria a tu salud se comunica al juez (art. 9.3 y 9.6 de la Ley 41/2002); con riesgo inmediato grave y sin posibilidad de pedir tu autorización, los médicos pueden actuar sin ella (art. 9.2.b). Rechazar un tratamiento.
El plazo de 72 horas no se prorroga. Si han pasado tres días desde que el hospital avisó al juzgado y no hay auto, el internamiento vulnera el art. 17.1 de la Constitución (STC 141/2012). Pide por escrito al juzgado que resuelva y, si no lo hace, hábeas corpus. Anota la fecha y la hora en que empezó el ingreso contra la voluntad: de ahí cuentan las 24 horas del centro.
Mientras dura el ingreso: informes cada seis meses y alta
Los médicos informan al juez sobre la necesidad de mantener el ingreso cada seis meses, o antes si el juez fija un plazo menor, y el juez decide si continúa. Cuando ya no es necesario, dan el alta y lo comunican inmediatamente al juzgado (art. 763.4). La Ley General de Sanidad manda que la hospitalización psiquiátrica se haga en unidades de hospitales generales y se reduzca al máximo posible (art. 20 de la Ley 14/1986). El ingreso en una residencia de quien no puede decidir tiene su propia página: ingreso involuntario en una residencia.
Reforma anunciada del art. 763
La Ley 4/2026, de 1 de octubre, obliga al Gobierno a remitir a las Cortes, en el plazo de un año desde su entrada en vigor, un proyecto de ley orgánica que reforme el art. 763 para adaptarlo al art. 49 de la Constitución y a las recomendaciones de Naciones Unidas (disposición final decimonovena). A fecha de octubre de 2026 el artículo sigue vigente con su redacción de 2015.
Lo práctico, si eres quien acompaña: pide copia del informe médico que justificó el ingreso y del auto, persónate si prestas apoyo a la persona y pide que te informen de sus derechos. Si dudas de que el ingreso fuera necesario o de que se respetaran los plazos, consulta antes de que venza el plazo de apelación. La historia clínica se pide así: cómo pedir la historia clínica.
Preguntas que nos hacéis cada semana
Me ingresaron un viernes y el juez no decidió hasta el martes. ¿Es legal?
Depende de cuándo llegó la comunicación al juzgado: desde ese momento corren 72 horas, también en fin de semana. Si se superaron sin auto, el internamiento vulneró tu derecho a la libertad (SSTC 141/2012 y 182/2015).
¿Puede mi familia firmar el ingreso por mí?
No. Si no estás en condiciones de decidir, solo un juez puede autorizarlo o ratificarlo; si lo estás, decides tú y el ingreso es voluntario (art. 763.1 LEC).
¿Pueden medicarme contra mi voluntad?
La autorización judicial es para el ingreso. Si no puedes decidir, consienten tu representante o tus allegados en tu mayor beneficio, y ante un riesgo inmediato grave los médicos pueden actuar sin autorización (art. 9 de la Ley 41/2002).
¿Cuánto puede durar el internamiento?
La ley no fija un máximo. Los médicos informan al juez cada seis meses, o antes, y dan el alta en cuanto no sea necesario (art. 763.4 LEC).
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Continúa tu historia
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→ Cómo pedir la historia clínica
Marco legal: art. 763 de la Ley de Enjuiciamiento Civil (carácter orgánico por la Ley Orgánica 8/2015) · art. 1.b de la Ley Orgánica 6/1984 · art. 9 de la Ley 41/2002 · art. 20 de la Ley 14/1986 · disposición final decimonovena de la Ley 4/2026 · SSTC 132/2010, 141/2012, 182/2015 y 56/2026. Contenido revisado por el equipo jurídico de The Juris · octubre de 2026.