Los antecedentes penales se cancelan cuando pasa un plazo sin volver a delinquir desde que se extingue la pena: 6 meses en las penas leves, 2 años en las de hasta 12 meses y en los delitos imprudentes, 3 años en el resto de penas menos graves inferiores a 3 años, 5 años en las menos graves de 3 años o más y 10 años en las graves (art. 136 del Código Penal). Desde 2015 ya no se exige haber pagado la responsabilidad civil. La cancelación se puede hacer de oficio, pero en la práctica conviene pedirla: el Ministerio de Justicia tiene 3 meses para resolver y, si no contesta, se entiende denegada.
Los plazos, con ejemplos
| Pena impuesta | Plazo | Ejemplo |
|---|---|---|
| Leve (delitos leves) | 6 meses | Multa de 2 meses por un hurto de 150 € |
| Hasta 12 meses, o delito imprudente | 2 años | Multa de 6 meses por unas lesiones; homicidio imprudente de tráfico |
| Menos grave, inferior a 3 años | 3 años | Prisión de 18 meses por una estafa |
| Menos grave, de 3 años o más | 5 años | Prisión de 4 años |
| Grave (más de 5 años) | 10 años | Prisión de 6 años |
El plazo empieza al día siguiente de extinguirse la pena (cumplirla, pagar la multa). Si la prisión se suspendió y la pena quedó remitida al terminar la suspensión, el plazo se cuenta hacia atrás, como si la hubieras cumplido el día en que habría terminado (art. 136.2). Si tienes varias condenas, cada una tiene su plazo, y un delito cometido dentro del plazo de otra condena impide cancelar esta.
Requisitos y cómo se pide
- Tener extinguida la responsabilidad penal: pena cumplida, multa pagada o pena remitida.
- No haber vuelto a delinquir durante el plazo.
- Solicitud en la sede electrónica del Ministerio de Justicia o en sus registros, con tus datos y, si hace falta, la acreditación de que la pena se extinguió.
- Resolución en 3 meses. Si no contestan, se entiende desestimada y cabe recurso contencioso-administrativo (Real Decreto 95/2009, en la redacción de 2025).
Por qué no conviene esperar a que se cancelen solos: mientras siga inscrito, el antecedente aparece en el certificado: impide el arraigo, que exige carecer de antecedentes penales en España (art. 126.d del Reglamento de extranjería, RD 1155/2024), y se valora en la renovación de la residencia y en la nacionalidad; y cierra habilitaciones que exigen no tenerlos, como la de vigilante de seguridad (art. 28.1.e de la Ley 5/2014). Para agravar un nuevo delito, incluida la multirreincidencia de la LO 1/2026, el juez no tiene en cuenta los antecedentes que ya debieran estar cancelados (arts. 22.8.ª, 136.5 y 248 del Código Penal).
Antecedentes policiales: otra cosa
Los antecedentes policiales (que te detuvieran o te identificaran en una investigación) no son antecedentes penales y no aparecen en el certificado, pero sí en las bases de datos policiales. Se rigen por la Ley Orgánica 7/2021: puedes pedir su supresión cuando ya no son necesarios (por ejemplo, tras un archivo o una absolución), la policía tiene un mes para contestar y puede limitar el derecho por razones de investigación. Si no responden o lo deniegan, se reclama ante la autoridad de protección de datos.
Los delitos de naturaleza sexual tienen además su propio registro y su propio certificado, con plazos distintos de cancelación: es el que se pide para trabajar con menores.
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Preguntas que nos hacéis cada semana
¿Se cancelan solos?
La ley prevé la cancelación de oficio, pero no siempre se hace a tiempo. Si necesitas el certificado limpio para un trabajo, un trámite de extranjería o una oposición, pídela.
Tengo pendiente pagar la indemnización. ¿Puedo cancelar?
Sí. Desde la reforma de 2015 el art. 136 ya no exige haber satisfecho la responsabilidad civil. Basta con haber extinguido la pena y no haber delinquido en el plazo.
¿Un delito leve deja antecedentes?
Sí, y se cancelan a los 6 meses de cumplir la pena.
¿Qué pasa si me deniegan la cancelación?
Cabe recurso contencioso-administrativo. Suele deberse a una pena que no consta como extinguida o a otra condena dentro del plazo: se corrige y se vuelve a pedir.
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Marco legal: art. 136 del Código Penal (redacción de la LO 1/2015) · Real Decreto 95/2009, del sistema de registros administrativos de apoyo a la Administración de Justicia (redacción del Real Decreto 607/2025) · arts. 8, 23 y 24 de la Ley Orgánica 7/2021 de protección de datos tratados para fines de prevención, investigación y enjuiciamiento de infracciones penales · Ley Orgánica 1/2026 de multirreincidencia. Contenido revisado por el equipo jurídico de The Juris · octubre de 2026.