Respuesta directa: la declaración de herederos abintestato es el acta notarial que dice oficialmente quién hereda cuando no hay testamento. Se firma ante notario competente (último domicilio o residencia habitual del difunto, donde esté la mayor parte del caudal, o el del lugar del fallecimiento — a elección del requirente), aportando certificado de defunción, últimas voluntades, DNI del difunto, libro de familia o certificados del Registro Civil, y dos testigos. El notario debe dejar pasar 20 días hábiles desde el requerimiento antes de cerrar el acta. Sin ella, ni banco ni Registro te reconocerán como heredero.
Quién puede pedirla y qué hay que llevar
Puede requerirla cualquier persona con interés legítimo en la herencia — normalmente uno de los llamados a heredar; no hace falta que vayan todos. El expediente exige acreditar dos cosas: que no hay testamento (certificado de últimas voluntades) y el parentesco (libro de familia, certificados de nacimiento y matrimonio del Registro Civil). Los dos testigos no pueden tener interés directo en la herencia: valen amigos, vecinos o conocidos de la familia que puedan afirmar que no existen otros parientes con mejor derecho.
⚠️ Los 20 días hábiles no pausan el impuesto. Entre reunir certificados, la firma del requerimiento y el cierre del acta, el expediente consume fácilmente un mes y medio — y los 6 meses del impuesto de sucesiones siguen corriendo desde el fallecimiento. Si vas justo, pide la prórroga del impuesto antes del quinto mes: es la pinza que salva la mayoría de estos expedientes.
Qué declara exactamente el acta (y qué no)
El acta dice quiénes son los herederos y en qué proporción, siguiendo el orden legal — en derecho común: hijos, ascendientes, cónyuge, hermanos y sobrinos, colaterales hasta cuarto grado; en Cataluña, con el cónyuge o conviviente por delante de los ascendientes y el usufructo universal del viudo. Lo que el acta no hace: ni acepta la herencia por ti, ni reparte bienes concretos, ni liquida impuestos. Después vienen la decisión (aceptar, beneficio de inventario o renunciar), la liquidación fiscal y la partición — el acta solo abre la puerta.
Preguntas frecuentes
¿Y si aparece un pariente con mejor derecho después?
El acta deja a salvo el derecho de quien no lo acreditó o no pudo ser localizado, y cualquiera que se considere perjudicado puede acudir al proceso declarativo (art. 56.3 de la Ley del Notariado). Por eso los testigos y la documentación de parentesco importan tanto — un expediente bien montado no suele dar sorpresas.
¿Sirve el acta de un notario de otra provincia?
La competencia es la del art. 55 de la Ley del Notariado (domicilio, caudal, defunción o distrito colindante). Dentro de esas opciones eliges libremente — y el acta vale en toda España.
¿Cuánto cuesta en total salir del abintestato?
Acta de herederos + escritura de aceptación y adjudicación (según caudal) + impuesto de sucesiones y plusvalía. Es el sobrecoste de no haber testado: un testamento ante notario ahorra este expediente entero.
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Continúa tu historia
El mapa de quién hereda está en herencia sin testamento. Con el acta cerrada toca decidir: ¿trae deudas? y beneficio de inventario. Y el plazo fiscal, en el impuesto de sucesiones.
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Marco legal
Arts. 55 y 56 de la Ley del Notariado (competencia, requisitos, testigos y plazo de 20 días hábiles del acta de declaración de herederos abintestato) · Arts. 912 y ss. CC y, en Cataluña, arts. 441-1 y ss. y 442 CCCat (órdenes de suceder) · Ley 29/1987 ISD (el plazo fiscal corre desde el fallecimiento). Contenido revisado por el equipo jurídico de The Juris — octubre de 2026.