Respuesta directa: si un hermano recibió dinero o bienes en vida — la entrada del piso, el negocio, «préstamos» que nunca volvieron —, al repartir la herencia ese valor se suma idealmente al caudal y se descuenta de su parte. Se llama colación (arts. 1035 y ss. CC). No devuelve nada físicamente: simplemente cobra menos ahora. En Cataluña la regla se invierte: solo se colaciona lo entregado como legítima o lo que el causante declaró colacionable al donarlo. Aragón, Navarra, País Vasco, Galicia y Baleares tienen su propio derecho sucesorio: si el difunto tenía esa vecindad civil, revisa sus reglas antes de hacer cuentas.
Cómo funciona: un ajuste de cuentas, no una devolución
Ejemplo con números. Herencia de 300.000 €, tres hermanos, y uno recibió en vida 60.000 € para su piso. La masa a repartir no es 300.000: es 360.000 € ideales. A cada uno le tocan 120.000. El que ya cobró 60.000… recibe ahora solo 60.000. Los otros dos, 120.000 € cada uno — y las cuentas cuadran: 60.000 + 120.000 + 120.000 = los 300.000 € que realmente hay. Nadie devuelve nada: la historia se salda en el reparto.
Quién colaciona y qué se colaciona
Colacionan los herederos forzosos que concurren con otros herederos forzosos — el caso típico: hermanos. Se colacionan las donaciones recibidas en vida: dinero, inmuebles, condonaciones de deuda. No se colacionan los gastos de alimentos, educación o enfermedad, ni los regalos de costumbre. Y el causante pudo dispensar la colación — decir expresamente que aquello era «de más» y no un adelanto —, aunque la dispensa tiene un techo: la legítima de los demás.
La pregunta del millón: ¿a qué valor?
En derecho común, lo donado se valora al tiempo de la partición (art. 1045 CC), no al de la donación. El piso que costó 90.000 € en 2004 y hoy vale 260.000 se colaciona por 260.000. Esta sola regla convierte muchas «pequeñas ayudas» de hace veinte años en la clave del reparto de hoy.
✅ En Cataluña, tres diferencias que lo cambian todo (arts. 464-17 a 464-20 CCCat): 1) la regla general es que NO se colaciona — solo lo dado en concepto de legítima o imputable a ella (como el dinero para la primera vivienda o para emprender, art. 451-8), o lo que el causante declaró colacionable en el momento de donar, nunca después. 2) Se valora al morir el causante, no a la partición. 3) Si lo colacionable excede la cuota del heredero, no restituye el exceso.
| Derecho común (CC) | Cataluña (CCCat) | |
|---|---|---|
| Regla general | Se colaciona salvo dispensa | NO se colaciona salvo excepción |
| Qué entra | Donaciones a herederos forzosos | Lo imputable a legítima o declarado colacionable al donar |
| Valoración | Al tiempo de la partición (1045) | Al morir el causante (464-20) |
| Exceso sobre la cuota | Ajuste en el reparto | No se restituye |
Colación no es lo mismo que donación inoficiosa
Aunque haya dispensa de colación, ninguna donación puede comerse tu legítima. Si lo donado en vida lesiona la parte intocable de los demás, entra en juego otra figura: la reducción de donaciones inoficiosas. Ahí sí puede haber devolución. Son dos reclamaciones distintas con dos varas de medir — y a menudo se ganan juntas.
⚠️ Las «transferencias fantasma» también cuentan. Retiradas de efectivo, traspasos periódicos, el coche pagado «por ayudar»: si hubo ánimo de donar, es colacionable o computable. Los movimientos bancarios del causante de los últimos años se pueden pedir — y los jueces los leen con lupa.
Preguntas frecuentes
¿El dinero que le dieron para la entrada del piso se colaciona?
En derecho común, sí: es el ejemplo de libro de anticipo de herencia, salvo dispensa expresa. En Cataluña, la donación a un hijo para su primera vivienda es de las que se imputan a la legítima salvo que el causante dispusiera otra cosa — y por tanto entra en el ajuste.
¿Y si mi hermano niega haber recibido nada?
La donación se prueba: transferencias, escrituras, extractos del causante, testigos. En la partición judicial pueden reclamarse los movimientos bancarios de los últimos años. Negar lo evidente suele salir caro en costas y en credibilidad.
¿Puedo renunciar a beneficiarme de la colación?
Sí: es un mecanismo en interés de los coherederos y quien quiera puede no aprovecharlo. A veces la paz familiar vale más que el reequilibrio — pero decide con los números delante, no con la presión del momento.
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Marco legal
Arts. 1035 a 1050 del Código Civil (colación; art. 1045: valoración al tiempo de la partición; arts. 1041-1044: gastos y regalos excluidos) · Arts. 636 y 654 CC (donaciones inoficiosas y su reducción) · En Cataluña, arts. 464-17 a 464-20 CCCat (colación solo de lo imputable a legítima o declarado colacionable al donar; valoración a la muerte del causante) y art. 451-8 CCCat (imputación a la legítima). Contenido revisado por el equipo jurídico de The Juris — octubre de 2026.